Viimeisten 70 vuoden aikana patjateollisuus on muuttunut perusteellisesti. Halvan ja nopean massatuotannon kysyntä johti polyuretaanivaahdosta ja synteettisestä lateksista valmistettujen patjojen nousuun, ne valtasivat markkinat ja niistä tuli normi. Tämä ei ole yllättävää: keskivertokoti on vähitellen muuttunut petrokemian tuotteiden ja synteettisten korvikkeiden kokoelmaksi. Laboratoriossa syntyneiden patjojen uusi aalto oli vain yksi osa tätä yhtälöä. Halvan ja nopean tuotannon tavoittelu johtaa kuitenkin aina terveysongelmiin. 

Patjan sisällön vaikutus terveyteesi

Koska ihminen viettää noin kolmasosan elämästään nukkuen, ei ole yllättävää, että patjan koostumuksella on merkittävä vaikutus hyvinvointiin. Synteettisiin materiaaleihin päätyvä altistaa kehonsa väistämättä aineille, jotka voivat aiheuttaa terveysriskejä. Selvimmin tämä näkyy polyuretaanivaahdon, synteettisen lateksin ja palonestoaineiden sisältämissä haitallisissa yhdisteissä.

 

Jotta nämä kemikaalit aiheuttaisivat haittaa, niiden on ensin oltava kosketuksissa ihmiskehon kanssa joko suoran ihokosketuksen tai hengitysilman kautta. Kahdeksan tunnin unijakson ja noin 36–37 °C:n kehonlämmön ansiosta lämpöä syntyy riittävästi aktivoimaan matalan kiehumispisteen yhdisteet. Aktivoituessaan ne muuttuvat haitallisiksi höyryiksi, joita kutsutaan haihtuviksi orgaanisiksi yhdisteiksi (VOC).

 

Haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC) syntyvät, kun nämä yleiset myrkylliset aineet haihtuvat ja muuttuvat hengitettäviksi kaasuiksi. Päästöt aiheuttavat usein lieviä oireita: allergioita, ihoärsytystä, päänsärkyä, pahoinvointia ja vastaavia vaivoja. Pitkäaikainen altistuminen VOC-yhdisteille ja polyuretaanivaahdon, synteettisen lateksin sekä palonestoaineiden pitkäikäisemmille aineille voi kuitenkin johtaa vakaviin seurauksiin: syövän kehittymiseen, DNA-vaurioihin tai hormonijärjestelmän häiriöihin.

Polyuretaanivaahto

 

Yksinkertaisesti sanottuna polyuretaanivaahto kuuluu muovien perheeseen ja on peräisin öljypohjaisista lähteistä. Se on matalan kiehumispisteen kemikaalien seos, joka haihtuu vähitellen nukkuessasi. Alun perin toisen maailmansodan aikana kumin korvikkeena käytetty polyuretaanivaahto päätyi patjateollisuuteen edullisuutensa vuoksi. Sen laatu ja kestävyys paljastuvat kuitenkin huolestuttavassa ominaisuudessa: materiaali "hajoaa". Jo vuosikymmenessä polyuretaanivaahtopatja voi menettää yli puolet painostaan kaasuuntumisen ja hapettumisen kautta. Käytännössä tämä tarkoittaa, että patjan massasta yli 50 % hengitetään sisään ja ulos haihtuvina orgaanisina yhdisteinä (VOC) ja pölynä, joka syntyy polyuretaanin hapettuessa ja laskeutuu ympäri kotia.

 

Ymmärtääksemme paremmin polyuretaanivaahdon sisältämien haitallisten kemikaalien vaikutuksia tarkastelemme lähemmin sen keskeisiä synteettisiä ainesosia.

 

 

 

Bentseeni

Bentseeni on aine, jolla on miellyttävä tuoksu mutta huomattavan haitallisia vaikutuksia ihmiselimistöön. Yhdysvaltain terveysministeriön (DHHS) mukaan pitkäaikainen altistuminen bentseenille voi aiheuttaa ihmisellä syöpää. Yhdiste uhkaa erityisesti luuydintä ja häiritsee siellä punasolujen tuotantoa. Anemiaa pidetään suhteellisen lievänä oireena; vakavammissa tapauksissa altistuminen voi johtaa leukemiaan tai verta muodostavien elinten syöpään.

 

Formaldehydi

Formaldehydi on hajuton kaasu, ja altistuminen tapahtuu pääosin hengitysteitse. American Cancer Societyn mukaan formaldehydi luokitellaan ihmiselle syöpää aiheuttavaksi: se voi aiheuttaa lieviä ärsytysoireita, kuten vetisiä silmiä, yskää ja ihoherkkyyttä, mutta myös hengenvaarallisia sairauksia kuten leukemiaa. Tätä hyvin yleistä ainetta käytetään laajasti eristeissä, rakennusmateriaaleissa ja lukuisissa kodin tuotteissa – jopa kosmetiikassa.

 

PFOS

PFOS eli perfluoro-oktyylisulfonaatti on aine, joka tunnustetaan maailmanlaajuiseksi ympäristön saasteeksi ja jolla on haitallisia vaikutuksia ihmisen terveyteen. Myrkky vahingoittaa hormoni-, immuuni- ja lisääntymisjärjestelmää ja voi aiheuttaa aivojen häiriöitä sekä heikentää kognitiivista kehitystä. Huomionarvoista on, että vaikka sitä käytetään edelleen vaahtomuovipatjojen valmistuksessa Yhdysvalloissa, Euroopan unioni kielsi sen vuonna 2020 pysyviä orgaanisia yhdisteitä (POP) koskevassa asetuksessa.

 

VOCs

Polyuretaanivaahto on tunnettu haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) lähde. Monilla sen valmistuksessa käytetyillä aineilla on matala kiehumispiste. Jo huoneenlämmössä vaahtomuovipatjasi muuttuu kaasua vapauttavaksi möhkäleeksi, joka saastuttaa huoneilmaa hitaasti mutta varmasti. Koska sisäilman laatu on usein viisi kertaa huonompi kuin ulkoilman, VOC-yhdisteiden kertyminen on todellinen terveyshuoli. Pitoisuudesta ja koostumuksesta riippuen hengittäminen voi aiheuttaa silmien, nenän tai kurkun ärsytystä, keskittymisvaikeuksia, päänsärkyä, pahoinvointia tai jopa maksavaurioita. Joissakin tapauksissa pitkäaikainen altistuminen voi johtaa syöpään.

Synteettinen lateksi

 

Synteettinen lateksi on suhteellisen yksinkertainen materiaali, joka koostuu kahdesta öljypohjaisesta ainesosasta: styreenistä ja butadieenista, jotka molemmat ovat haitallisia ihmisen terveydelle ja luokitellaan haihtuviksi orgaanisiksi yhdisteiksi (VOC). Myrkyllisistä patjamateriaaleista synteettinen lateksi on yksi "tehokkaimmista" kaasuuntujista. Valmistajat suosivat sitä luonnonlateksin sijaan ennen kaikkea siksi, että sitä on yksinkertaista ja halpaa tuottaa. Suuresta resurssien kulutuksesta sekä kierrätys- ja hajoamiskelvottomuudesta huolimatta se säilyttää kaupallisen houkuttelevuutensa hintansa ansiosta.

 

Koska synteettinen lateksi on käytännössä laboratoriossa valmistettua muovia, on järkevää purkaa sen ainesosat ja tarkastella niiden mahdollisia terveysriskejä.

 

Styreeni

Styreeni, aiemmin polyuretaanivaahdon yhteydessä mainitun bentseenin johdannainen, on väritön, öljymäinen neste, joka kaasuuntuu voimakkaasti. Se aiheuttaa vakavia terveysriskejä ja monenlaisia oireita. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan styreeni lisää lymfooman ja leukemian riskiä ja on samalla myrkyllistä aivoille, maksalle ja keuhkoille. Altistuminen voi aiheuttaa myös väsymystä, päänsärkyä, masennusoireita tai kuulovaurioita. Lyhyesti sanottuna styreeni on läpikotaisin haitallista, ja altistuminen tulisi pitää mahdollisimman pienenä.

 

Butadieeni

Butadieenia käytetään pääasiassa synteettisen kumin lähtöaineena, ja sillä on lukuisia teollisia sovelluksia. Tämä väritön, erittäin herkästi syttyvä kaasu saadaan öljynjalostuksesta. Yhdysvaltain työministeriön raportin mukaan butadieeni luokitellaan syöpää aiheuttavaksi ja se on riski hermostolle, silmille ja iholle. Yhdessä styreenin kanssa se muodostaa arveluttavan seoksen, joka on pitkäaikaisessa altistuksessa haitallinen terveydelle.

 

Kemialliset palonestoaineet

Koska polyuretaanivaahto- ja synteettilateksipatjat syttyvät herkästi, laki edellyttää niiden käsittelyä palonestoaineilla liittovaltion paloturvallisuusvaatimusten täyttämiseksi. Aikaa ja rahaa säästävä ratkaisu tulee kuitenkin kalliiksi sekä työntekijöiden että kuluttajien terveydelle. Patjateollisuudessa yleiset aineet – boorihappo, antimoni ja halogenoidut palonestoaineet – tunnetaan haitallisista vaikutuksistaan. Nämä myrkylliset ainesosat voivat häiritä murrosiän ajoitusta sekä vahingoittaa lisääntymisjärjestelmää, aivoja ja hermoston toimintaa. Vakavissa tapauksissa nämä palonestoaineet voivat heikentää siittiöiden terveyttä ja toimintaa kahden kokonaisen sukupolven ajan. Näin ne pahentavat useimpien kaupallisten synteettisten patjamateriaalien sisältämien haitallisten aineiden myrkyllisyyttä.

 

 

Määrä ratkaisee haitan

 

Yleisten myrkyllisten kemikaalien vaarat riippuvat niiden pitoisuudesta ja altistumisen kestosta. Vakavimmat terveysvaikutukset ilmenevät yleensä pitkäaikaisen ja voimakkaan altistumisen jälkeen. Useimmiten kärsijöinä ovat ne, jotka osallistuvat suoraan patjojen tai itse kemikaalien valmistukseen.

 

Usein patjan kemikaalipitoisuus on pieni ja aiheuttaa vain lieviä oireita. Monia samoja aineita on kuitenkin myös muissa kodin esineissä, mikä nostaa haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) kokonaispäästöjä merkittävästi.

 

Myrkyllisyys riippuu luonnollisesti aina henkilön iästä ja koosta. Aikuiset sietävät myrkkyjä paremmin kuin lapset. Siksi polyuretaanivaahto, synteettinen lateksi ja palonestoaineet voivat olla erityisen haitallisia vauvoille ja pienille lapsille ja vaikuttaa heidän kehitykseensä.

 

Irti kemikaalien tulvasta

 

Huoneen tuulettaminen tai suojapäällisten hankkiminen VOC-päästöjen vähentämiseksi hoitaa lähinnä oireita puuttumatta perimmäiseen syyhyn. Patjan myrkkykuorman poistaminen kokonaan vaatii perusteellisemman ratkaisun. Tehokkain ja turvallisin tapa päästä eroon VOC-yhdisteistä on poistaa niiden lähde – vaihtaa synteettinen patja luonnolliseen.

 

Usein synteettisten materiaalien tarkoituksena on jäljitellä luonnollisia esikuvia, jotta "kopio" olisi edullisempi ja yksinkertaisempi valmistaa. Polyuretaanivaahto ja muut keinotekoiset materiaalit on kehitetty jäljittelemään luonnonmateriaalien, kuten villan, puuvillan tai jouhen, ominaisuuksia – ominaisuuksia, jotka ovat kehittyneet miljoonien vuosien aikana.

 

100 % puhtaasta villasta valmistettujen patjojen on osoitettu olevan täysin vapaita haihtuvista orgaanisista yhdisteistä (VOC) ja haitallisista kemikaaleista. Villa on luonnostaan paloa hidastavaa, vettä hylkivää, poikkeuksellisen hengittävää ja eristävää. Ei siis ole mitään syytä lisätä haitallisia synteettisiä aineita, kun patjalta toivotut ominaisuudet löytyvät jo raaka-aineesta itsestään. Lisäksi villa on antimikrobista ja kestää pölypunkkeja sekä hometta – hypoallergeenisena ja keholle ystävällisenä se on turvallisempi valinta erityisesti vauvoille ja lapsille.

 

Täysin luonnollisen materiaalin valitseminen ei ole vaihtoehto vaan vuosisatoja jatkunut perinne. Vasta viimeisten 70 vuoden aikana olemme luopuneet siitä ja siirtyneet synteettisiin materiaaleihin. Kun ottaa huomioon kaikki sairaudet ja vaivat, joita nämä yleiset myrkylliset muovikemikaalit aiheuttavat, käy yhä selvemmäksi, että ihmiskeho kaipaa luonnostaan luonnollista.