Viimeisten 70 vuoden aikana patjateollisuus on kokenut merkittävän muutoksen. Halvan ja nopean massatuotannon kysyntä johti synteettisten patjojen, kuten polyuretaanivaahtomuovin ja synteettisen lateksin, nousuun, mikä tulvi markkinoille ja tuli perinteiseksi valinnaksi. Tämä muutos ei ollut yllättävää, koska keskimääräinen koti on hitaasti muuttumassa öljypohjaisten tuotteiden ja synteettisten vaihtoehtojen hirviöksi. Laboratoriossa kasvatettujen patjojen uusi aalto oli vain toinen osa yhtälöä. Halvan ja nopean tuotannon tavoittelu johtaa kuitenkin aina terveysongelmiin.

Patjan sisällön vaikutus terveyteen

Koska ihmiset sijoittavat noin kolmanneksen elämästään uneen, ei ole hämmästyttävää, että heidän patjojensa koostumuksella on merkittävä vaikutus heidän hyvinvointiinsa. Synteettisten materiaalien valitseminen altistaa kehosi epätavallisille aineille, jotka saattavat sisältää terveysriskejä. Tätä seikkaa kuvaavat erityisesti yleiset haitalliset yhdisteet, jotka on löydetty polyuretaanivaahdosta, synteettisestä lateksista ja palonestoaineista.

Jotta nämä kemikaalit aiheuttaisivat haittaa, niiden on aluksi oltava vuorovaikutuksessa ihmiskehon kanssa, mikä prosessi helpottuu joko suoran fyysisen kosketuksen tai hengityksen kautta. Kun otetaan huomioon tyypillinen 8 tunnin unisykli ja kehon lämpötila-alue, joka vaihtelee välillä 97 °F ja 99 °F, ihmisen järjestelmä tuottaa riittävästi lämpöä aktivoidakseen kemikaaleja, joille on ominaista alhainen kiehumispiste. Tämä aktivointi muuttaa ne tehokkaasti haitallisiksi höyryiksi, jotka yleisesti tunnustetaan haihtuviksi orgaanisiksi yhdisteiksi (VOC).

Haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC) ovat seurausta näiden usein esiintyvien myrkyllisten aineiden haihtumisesta ja muuttumisesta hengitettäviksi kaasuiksi. Nämä päästöt voivat usein johtaa lieviin oireisiin, kuten allergioihin, ihoärsytykseen, päänsärkyyn, pahoinvointiin ja muihin vastaaviin vaivoihin. Pitkäaikainen altistuminen VOC-yhdisteille ja polyuretaanivaahdossa, synteettisessä lateksissa ja palonestoaineissa oleville haitallisille kemikaaleille voi kuitenkin johtaa vakaviin seurauksiin, kuten syövän puhkeamiseen, DNA-vaurioihin tai endokriinisen järjestelmän häiriöihin.

Polyuretaanivaahto

 

Yksinkertaisesti sanottuna polyuretaanivaahto kuuluu muoviperheeseen ja on peräisin öljypohjaisista lähteistä. Se on sekoitus kemikaaleja, joilla on alhainen kiehumispiste, joka haihtuu vähitellen unen aikana. Alun perin toisen maailmansodan aikana kumin korvikkeena käytetty polyuretaanivaahto pääsi patjateollisuuteen kustannustehokkuutensa vuoksi. Tuotteen laatu ja kestävyys paljastuvat kuitenkin sen melko hämmentävässä taipumuksessa "heikentyä". Yli kymmenen vuoden käytön aikana polyuretaanivaahtomuovipatja voi pudottaa yli puolet painostaan ​​poistokaasujen ja hapettumisen vuoksi. Pohjimmiltaan yksilöt voivat ennakoida hengittävänsä sisään ja ulos yli 50 % patjansa massasta haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) ja pölyn muodossa, joka syntyy polyuretaanin hapettumisesta ja laskeutuu myöhemmin koko asuinalueellaan.

Saadaksemme syvällisemmän käsityksen polyuretaanivaahdossa olevien haitallisten kemikaalien seurauksista, syvennytään joidenkin sen sisältämien tärkeimpien synteettisten alkuaineiden analyysiin.

Bentseeni

Bentseeni on kemikaali, jolle on ominaista miellyttävä tuoksu, mutta sillä on huomattavan haitallisia vaikutuksia ihmiskehoon. Terveys- ja henkilöstöministeriön (DHHS) mukaan pitkäaikainen altistuminen bentseenille voi aiheuttaa syöpää ihmisissä. Tämä yhdiste muodostaa erityisesti huomattavan uhan luuytimelle, mikä johtaa punasolujen tuotannon häiriintymiseen. Anemiaa voidaan pitää lievempänä bentseenialtistuksen oireena, kun taas vakavammissa tapauksissa se voi huipentua leukemian tai syövän kehittymiseen, joka vaikuttaa verta muodostaviin elimiin.

Formaldehydi

Formaldehydi on hajuton kaasu, ja ensisijainen altistumistapa tälle kemikaalille on hengitettynä. American Cancer Societyn mukaan formaldehydi luokitellaan ihmisille syöpää aiheuttavaksi aineeksi, joka voi aiheuttaa lievää ärsytystä, kuten silmien vuotamista, yskää ja ihon herkkyyttä, tai mahdollisesti laukaisemaan hengenvaarallisia tiloja, kuten leukemiaa. Tätä erittäin yleistä kemikaalia käytetään laajasti eristyksessä, rakentamisessa ja erilaisissa kotitaloustuotteissa, ja se on jopa kosmeettisten valmisteiden ainesosa.

PFOS

PFOS, joka tunnetaan myös nimellä perfluori-oktyylisulfonaatti, on kemikaali, joka on tunnustettu maailmanlaajuiseksi ympäristön saasteeksi, jolla on haitallisia vaikutuksia ihmisten terveyteen. Tämä toksiini aiheuttaa haittaa endokriinisille, immuuni- ja lisääntymisjärjestelmille, ja se voi aiheuttaa aivohäiriöitä ja heikentää kognitiivista kehitystä. Huomattavaa on, että vaikka sitä käytetään edelleen vaahtomuovipatjojen valmistuksessa Yhdysvalloissa, Euroopan unioni on kieltänyt sen käytön vuodesta 2020 lähtien pysyviä orgaanisia epäpuhtauksia (POP) koskevan asetuksen nojalla.

VOC-yhdisteet

Polyuretaanivaahto on tunnettu haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) lähde. Monilla tämän materiaalin valmistuksessa käytetyillä kemikaaleilla on alhainen kiehumispiste. Huoneenlämpöisissä olosuhteissa vaahtomuovipatjasi muuttuu tehokkaasti kaasua säteileväksi vaahtomuovilohkoksi, joka vähitellen mutta tasaisesti saastuttaa huoneen ilman. Koska sisäilman laatu on usein viisi kertaa huonompi kuin ulkona, VOC-yhdisteiden kerääntyminen herättää merkittäviä huolenaiheita sisäympäristön terveydestä. Näiden VOC-yhdisteiden pitoisuudesta ja koostumuksesta riippuen näiden toksiinien hengittämisen mahdolliset sivuvaikutukset voivat sisältää silmien, nenän tai kurkun ärsytystä, keskittymiskyvyn heikkenemistä, päänsärkyä, pahoinvointia tai jopa maksavaurioita. Joissakin tapauksissa pitkäaikainen altistuminen voi johtaa syövän kehittymiseen.

Synteettinen lateksi

Synteettinen lateksi on suhteellisen yksinkertainen aine, joka koostuu kahdesta öljyperäisestä komponentista, jotka tunnetaan nimellä styreeni ja butadieeni, jotka molemmat ovat vaarallisia ihmisten terveydelle ja luokitellaan haihtuviksi orgaanisiksi yhdisteiksi (VOC). Kun otetaan huomioon tämä myrkyllisten patjamateriaalien valikoima, synteettinen lateksi erottuu yhdeksi "tehokkaimmista" kaasua poistavista aineista. Ensisijainen syy sille, miksi valmistajat suosivat sitä luonnonlateksiin verrattuna, on sen yksinkertainen ja kustannustehokas tuotanto. Huolimatta resurssiintensiivisestä luonteestaan ​​ja kierrätettävyyden tai biohajoavuuden puutteesta, synteettinen lateksi säilyttää kaupallisen viehätyksensä kohtuuhintaisuuden ansiosta.

Koska synteettinen lateksi on pohjimmiltaan laboratoriossa valmistettua muovia, on järkevää purkaa sen ainesosat ja tutkia niiden mahdollisesti aiheuttamia terveyshaittoja.

Styreeni

Styreeni, bentseenin johdannainen, kuten aiemmin mainittiin polyuretaanivaahdon analyysissä, esiintyy värittömänä, öljymäisenä nesteenä, joka on erittäin altis poistokaasujen muodostumiselle. Se aiheuttaa merkittäviä vaaroja ihmisten terveydelle ja aiheuttaa monenlaisia ​​ongelmia. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan styreeni lisää lymfooman ja leukemian riskiä ja aiheuttaa samanaikaisesti myrkyllistä vaikutusta aivoihin, maksaan ja keuhkoihin. Muita tälle kemikaalille altistumisen oireita voivat olla väsymys, päänsärky, masennus tai kuulon heikkeneminen. Yhteenvetona voidaan todeta, että styreeni on kaiken kattava haitallinen yhdiste, jonka altistuminen tulisi minimoida mahdollisimman suuressa määrin.

Butadieeni

Butadieeni toimii pohjimmiltaan synteettisen kumin esiasteena ja löytää useita teollisia sovelluksia. Tämä väritön, helposti syttyvä kaasu on peräisin öljyn käsittelystä. Kuten Yhdysvaltain työministeriön raportissa dokumentoidaan, butadieeni on tunnistettu syöpää aiheuttavaksi aineeksi, joka aiheuttaa riskejä hermostolle, silmille ja iholle. Yhdistettynä styreenin kanssa nämä kaksi ainetta muodostavat vaarallisen yhdistelmän, joka voi olla haitallista ihmisten terveydelle pitkien altistumisaikojen aikana.

Kemialliset palonestoaineet

Polyuretaanivaahtomuovi- ja synteettisten lateksipatjojen erittäin syttyvän luonteen vuoksi lailliset toimeksiannot edellyttävät näiden patjojen käsittelyä palonestoaineilla, jotta ne täyttävät liittovaltion syttyvyysstandardit. Ajan ja kustannusten tarkoituksenmukaisuus aiheuttaa kuitenkin huomattavia kustannuksia sekä työntekijöille että kuluttajien terveydelle. Patjateollisuudessa yleisesti käytetyt aineet, kuten boorihappo, antimoni ja halogenoidut palonestoaineet, tunnetaan laajalti haitallisista terveysvaikutuksistaan. Nämä patjojen myrkylliset komponentit voivat häiritä murrosiän ajoitusta ja vahingoittaa lisääntymisjärjestelmää, aivoja ja hermojen toimintaa. Vakavammissa tapauksissa edellä mainitut palonestoaineet voivat vaikuttaa haitallisesti siittiöiden terveyteen ja toimintaan kahden kokonaisen sukupolven ajan. Näin ollen palonestoaineet pahentavat useimpien kaupallisesti saatavien synteettisten patjamateriaalien sisältämien vaarallisten yhdisteiden myrkyllisiä vaikutuksia.

Määrä määrittää haitan

Yleisiin myrkyllisiin kemikaaleihin liittyvät vaarat riippuvat niiden pitoisuudesta ja altistuksen kestosta. Tyypillisesti vakavimmat terveysvaikutukset ilmenevät pitkäaikaisen altistuksen jälkeen kohonneille kemikaalipitoisuuksille. Yleensä eniten kärsivät henkilöt, jotka osallistuvat aktiivisesti patjojen tai itse kemikaalien valmistukseen.

Usein kemikaalien pitoisuus patjoissa voi olla vähäistä, mikä johtaa vain lieviin oireisiin. Siitä huolimatta monia näistä samoista kemikaaleista on myös muissa kodin esineissä, mikä lisää merkittävästi haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) päästöjä.

Myrkyllisyystaso riippuu luonnollisesti aina yksilön iästä ja koosta. Aikuiset sietävät myrkyllisyyttä paremmin kuin lapset. Tästä syystä aineet, kuten polyuretaanivaahto, synteettinen lateksi ja palonestoaineet, voivat olla erityisen haitallisia imeväisille ja pikkulapsille, mikä saattaa vaikuttaa haitallisesti heidän kehitykseensä.

Vapautua kemikaalien hyökkäyksestä

Huoneen tuulettaminen tai suojapeitteisiin sijoittaminen VOC-päästöjen vähentämiseksi ratkaisee ensisijaisesti oireet puuttumatta taustalla olevaan ongelmaan. Jotta patjasi myrkyllisyys voidaan poistaa kokonaan, tarvitaan kattavampi lähestymistapa. Tehokkain ja idioottivarma tapa torjua VOC-yhdisteitä on poistaa niiden lähde - vaihda synteettinen patjasi luonnolliseen.

Monissa tapauksissa synteettisten materiaalien tarkoituksena on jäljitellä luonnollisia vastineita, jotta "kopio" olisi kustannustehokkaampi ja yksinkertaisempi valmistaa. Polyuretaanivaahto ja muut keinotekoiset materiaalit on suunniteltu jäljittelemään orgaanisten materiaalien, kuten villan, puuvillan tai jouhien, luontaisia ​​ominaisuuksia, jotka ovat kehittyneet miljoonien vuosien aikana.

100 % puhtaasta villasta valmistetut patjat eivät vapauta haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC) eivätkä ne sisällä haitallisia kemikaaleja. Villalla on luontainen palonkestävyys, vettä hylkivä, poikkeuksellinen hengittävyys ja eristysominaisuudet. Näin ollen ei ole tarpeen lisätä haitallisia synteettisiä materiaaleja, kun patjasta haetut perusominaisuudet ovat luonnostaan ​​​​raaka-aineelle ominaisia. Lisäksi villan antimikrobiset ominaisuudet sekä sen vastustuskyky pölypunkkeja ja hometta vastaan ​​tekevät siitä turvallisemman vaihtoehdon erityisesti vauvoille ja lapsille sen hypoallergeenisten ja vartaloystävällisten ominaisuuksien vuoksi.

Täysin luonnonmateriaalin valitseminen ei ole vaihtoehto, vaan pitkäaikainen perinne, joka on jatkunut lukemattomia vuosisatoja. Vasta viimeisten 70 vuoden aikana olemme poikenneet luonnolliselta tieltä ja uskaltaneet synteettisten tuotteiden maailmaan. Kun otetaan huomioon näiden yleisten myrkyllisten synteettisten kemikaalien aiheuttama tautien tulva ja haittavaikutukset, käy yhä selvemmäksi, että ihmiskeho kaipaa luonnostaan ​​luonnollista.