I de seneste 70 år har madrasindustrien ændret sig grundlæggende. Efterspørgslen efter billig, hurtig masseproduktion førte til fremgangen for syntetiske madrasser af polyurethanskum og syntetisk latex, som oversvømmede markedet og blev normen. Det er næppe overraskende: det gennemsnitlige hjem er gradvist blevet til en samling af petrokemiske produkter og syntetiske erstatninger. Den nye bølge af laboratoriefødte madrasser var blot endnu en del af det regnestykke. Men jagten på billig, hurtig produktion fører altid til helbredsproblemer. 

Sådan påvirker madrassens indhold dit helbred

Da vi tilbringer omkring en tredjedel af livet sovende, er det næppe overraskende, at madrassens sammensætning har stor betydning for vores velvære. Vælger man syntetiske materialer, udsætter man uundgåeligt kroppen for stoffer, der kan indebære sundhedsrisici. Det ses tydeligst i de skadelige stoffer, der ofte findes i polyurethanskum, syntetisk latex og flammehæmmere.

 

For at disse kemikalier kan gøre skade, skal de først i kontakt med kroppen, enten ved direkte hudkontakt eller ved indånding. Med en søvncyklus på otte timer og en kropstemperatur på mellem cirka 36 og 37 °C dannes der varme nok til at aktivere stoffer med lavt kogepunkt. Derved opstår skadelige dampe, almindeligt kendt som flygtige organiske forbindelser (VOC).

 

Flygtige organiske forbindelser (VOC) opstår, når disse udbredte giftige stoffer fordamper og bliver til gasser, man kan indånde. Udledningen giver ofte milde symptomer: allergi, hudirritation, hovedpine, kvalme og lignende gener. Langvarig udsættelse for VOC og for de mere langlivede stoffer i polyurethanskum, syntetisk latex og flammehæmmere kan dog få alvorlige følger: kræft, DNA-skader eller forstyrrelser i hormonsystemet.

Polyurethanskum

 

Enkelt sagt hører polyurethanskum til plastfamilien og stammer fra olie. Det er en blanding af stoffer med lavt kogepunkt, som fordamper gradvist, mens du sover. Polyurethanskum blev oprindeligt brugt som gummierstatning under Anden Verdenskrig og fandt vej til madrasindustrien på grund af den lave pris. Kvaliteten og holdbarheden viser sig dog i en foruroligende egenskab: materialet "nedbrydes". På blot ti år kan en madras af polyurethanskum miste mere end halvdelen af sin vægt gennem afgasning og oxidation. I praksis betyder det, at man kan forvente at ind- og udånde over 50 % af madrassens masse som flygtige organiske forbindelser (VOC) og støv – støv, der opstår, når polyurethanen oxiderer, og som lægger sig i hele hjemmet.

 

For bedre at forstå, hvad de udbredte skadelige stoffer i polyurethanskum betyder, ser vi nærmere på nogle af de vigtigste syntetiske bestanddele.

 

 

 

Benzen

Benzen er et stof med en behagelig duft, men med tydeligt skadelige virkninger på menneskekroppen. Ifølge det amerikanske sundhedsministerium (DHHS) kan langvarig udsættelse for benzen give kræft hos mennesker. Stoffet truer især knoglemarven og forstyrrer dannelsen af røde blodlegemer. Blodmangel regnes for et forholdsvis mildt symptom; i alvorligere tilfælde kan udsættelsen føre til leukæmi eller kræft i de bloddannende organer.

 

Formaldehyd

Formaldehyd er en lugtfri gas, og udsættelse sker primært ved indånding. Ifølge American Cancer Society er formaldehyd klassificeret som kræftfremkaldende for mennesker: det kan give lette gener som løbende øjne, hoste og hudirritation, men også livstruende sygdomme som leukæmi. Dette udbredte stof bruges i isolering, byggematerialer og utallige husholdningsprodukter – og findes endda i kosmetik.

 

PFOS

PFOS, også kaldet perfluoroctylsulfonat, er et stof, der anerkendes som en global miljøforurening med skadelige virkninger på menneskers sundhed. Giftstoffet skader hormon-, immun- og forplantningssystemet og kan give hjerneforstyrrelser og påvirke den kognitive udvikling. Bemærkelsesværdigt nok bruges det stadig i produktionen af skummadrasser i USA, mens EU forbød det i 2020 med POP-forordningen om persistente organiske miljøgifte.

 

VOCs

Polyurethanskum er en velkendt kilde til flygtige organiske forbindelser (VOC). Mange af de stoffer, der bruges i produktionen, har et lavt kogepunkt. Allerede ved stuetemperatur bliver din skummadras til en gasafgivende blok, der langsomt men sikkert forurener luften i rummet. Da indeluftens kvalitet ofte er fem gange dårligere end udeluftens, er ophobningen af VOC et reelt sundhedsproblem. Afhængigt af koncentration og sammensætning kan indånding give irritation i øjne, næse eller hals, nedsat koncentration, hovedpine, kvalme eller ligefrem leverskader. I nogle tilfælde kan langvarig udsættelse føre til kræft.

Syntetisk latex

 

Syntetisk latex er et forholdsvis enkelt materiale, der består af to oliebaserede komponenter: styren og butadien, som begge er skadelige for menneskers sundhed og klassificeret som flygtige organiske forbindelser (VOC). Blandt de giftige madrasmaterialer er syntetisk latex en af de mest "effektive" afgassere. Producenterne foretrækker det frem for naturlatex først og fremmest, fordi det er enkelt og billigt at fremstille. Trods et højt ressourceforbrug og manglende mulighed for genanvendelse eller nedbrydning forbliver det kommercielt attraktivt på grund af prisen.

 

Da syntetisk latex reelt er en laboratoriefremstillet plast, giver det mening at skille bestanddelene ad og se på de sundhedsrisici, de kan indebære.

 

Styren

Styren, et derivat af den benzen, der blev nævnt under polyurethanskum, er en farveløs, olieagtig væske, som afgasser kraftigt. Den udgør alvorlige sundhedsrisici og giver en række gener. Ifølge det amerikanske miljøagentur EPA øger styren risikoen for lymfekræft og leukæmi og er samtidig giftigt for hjernen, leveren og lungerne. Udsættelse kan også give træthed, hovedpine, nedtrykthed eller høreskader. Kort sagt er styren igennem skadeligt, og udsættelsen bør holdes så lav som muligt.

 

Butadien

Butadien bruges primært som råstof til syntetisk gummi og har talrige industrielle anvendelser. Den farveløse, meget brandfarlige gas stammer fra olieraffinering. Ifølge en rapport fra det amerikanske arbejdsministerium er butadien klassificeret som kræftfremkaldende og udgør en risiko for nervesystemet, øjnene og huden. Sammen med styren danner det en betænkelig blanding, der er sundhedsskadelig ved langvarig udsættelse.

 

Kemiske flammehæmmere

Fordi madrasser af polyurethanskum og syntetisk latex er meget brandfarlige, kræver loven, at de behandles med flammehæmmere for at leve op til de føderale brandkrav. Det, der sparer tid og penge, sker imidlertid på bekostning af både medarbejdernes og forbrugernes helbred. Stoffer, der er udbredte i madrasindustrien – borsyre, antimon og halogenerede flammehæmmere – er kendt for deres skadelige virkninger. Disse giftige bestanddele kan forstyrre puberteten og skade forplantningssystemet, hjernen og nervefunktionen. I alvorlige tilfælde kan flammehæmmerne påvirke sædcellernes sundhed og funktion i to hele generationer. Dermed forstærker de giftvirkningen fra de skadelige stoffer, der i forvejen findes i de fleste kommercielle syntetiske madrasmaterialer.

 

 

Dosis afgør giften

 

Farerne ved udbredte giftige stoffer afhænger af deres koncentration og af, hvor længe udsættelsen varer. De alvorligste helbredsvirkninger opstår typisk efter langvarig udsættelse for høje koncentrationer. De, der rammes, er oftest personer, som er direkte involveret i produktionen af madrasserne eller kemikalierne.

 

Ofte er kemikaliekoncentrationen i en madras lav og giver kun milde symptomer. Mange af de samme stoffer findes dog også i andre ting i hjemmet, hvilket øger den samlede udledning af flygtige organiske forbindelser (VOC) betydeligt.

 

Giftigheden afhænger naturligvis altid af personens alder og størrelse. Voksne tåler giftstoffer bedre end børn. Derfor kan polyurethanskum, syntetisk latex og flammehæmmere være særligt skadelige for spædbørn og små børn og påvirke deres udvikling.

 

Bryd fri af kemikaliebølgen

 

At lufte ud eller købe beskyttelsesbetræk for at mindske VOC-udledningen behandler mest symptomerne uden at tage fat om årsagen. Skal madrassens giftbelastning fjernes helt, kræver det en mere gennemgribende løsning. Den mest effektive og sikre måde at komme af med VOC er at fjerne kilden – at udskifte den syntetiske madras med en naturlig.

 

Ofte er hensigten med syntetiske materialer at efterligne deres naturlige modstykker, så "kopien" bliver billigere og enklere at fremstille. Polyurethanskum og andre kunstige materialer er udviklet til at gengive egenskaber fra naturmaterialer som uld, bomuld eller hestehår – egenskaber, der har udviklet sig over millioner af år.

 

Madrasser fremstillet af 100 % ren uld har vist sig ikke at afgive flygtige organiske forbindelser (VOC) og er helt fri for skadelige kemikalier. Uld er naturligt brandhæmmende, vandafvisende, usædvanligt åndbar og isolerende. Der er derfor ingen grund til at tilsætte skadelige syntetiske stoffer, når de ønskede egenskaber allerede findes i råvaren. Desuden er uld antimikrobiel og modstandsdygtig over for husstøvmider og skimmel – med sine hypoallergene, kropsvenlige egenskaber er den det sikrere valg, især til spædbørn og børn.

 

At vælge et helt naturligt materiale er ikke et alternativ, men en århundredgammel tradition. Det er først i de seneste 70 år, vi er gået væk fra den og over til syntetiske materialer. Set i lyset af alle de sygdomme og gener, disse udbredte giftige plastkemikalier medfører, bliver det stadig tydeligere, at menneskekroppen af sig selv søger det naturlige.