Viimeisten 70 vuoden aikana patjateollisuus on kokenut merkittävän muutoksen. Halvan ja nopean massatuotannon kysyntä johti synteettisten patjojen, kuten polyuretaanivaahdon ja synteettisen lateksin, valtavaan suosioon, jotka tulvivat markkinoille ja niistä tuli tavanomainen valinta. Tämä muutos ei ollut yllättävä, kun otetaan huomioon, että keskimääräinen koti on hitaasti muuttunut öljypohjaisten tuotteiden ja synteettisten vaihtoehtojen hirviöksi. Uusi aalto laboratoriossa kasvatettuja patjoja oli vain yksi osa yhtälöä. Halvan ja nopean tuotannon tavoittelu johtaa kuitenkin aina terveysongelmiin.

Patjan sisällön vaikutus terveyteesi

Koska ihmiset viettävät noin kolmanneksen elämästään nukkuen, ei ole yllättävää, että patjojen koostumuksella on merkittävä vaikutus heidän hyvinvointiinsa. Synteettisten materiaalien valitseminen altistaa kehosi väistämättä epätavallisille aineille, jotka voivat sisältää terveysriskejä. Tätä tilannetta kuvaavat erityisesti polyuretaanivaahdossa, synteettisessä lateksissa ja palonestoaineissa esiintyvät yleiset haitalliset yhdisteet.

Jotta nämä kemikaalit aiheuttaisivat haittaa, niiden on ensin oltava vuorovaikutuksessa ihmiskehon kanssa. Tätä prosessia helpottaa joko suora fyysinen kosketus tai hengitys. Tyypillisen kahdeksan tunnin unisyklin ja 35–36 °C:n välillä vaihtelevan ruumiinlämpötilan vuoksi ihmisen elimistö tuottaa riittävästi lämpöä aktivoidakseen matalan kiehumispisteen omaavia kemikaaleja. Tämä aktivointi muuntaa ne tehokkaasti myrkyllisiksi höyryiksi, jotka yleisesti tunnetaan haihtuvina orgaanisina yhdisteinä (VOC).

Haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC) ovat seurausta näiden usein esiintyvien myrkyllisten aineiden haihtumisesta ja muuttumisesta hengitettäviksi kaasuiksi. Nämä päästöt voivat usein johtaa lieviin oireisiin, kuten allergioihin, ihoärsytykseen, päänsärkyyn, pahoinvointiin ja muihin vastaaviin epämukavuuksiin. Pitkäaikainen altistuminen VOC-yhdisteille ja polyuretaanivaahdossa, synteettisessä lateksissa ja palonestoaineissa esiintyville sitkeämmille haitallisille kemikaaleille voi kuitenkin johtaa vakaviin seurauksiin, kuten syövän puhkeamiseen, DNA-vaurioihin tai umpieritysjärjestelmän häiriintymiseen.

Polyuretaanivaahto

 

Yksinkertaisesti sanottuna polyuretaanivaahto kuuluu muoviryhmään ja on peräisin öljypohjaisista lähteistä. Se on matalan kiehumispisteen omaavien kemikaalien sekoitus, joka haihtuu vähitellen nukkuessa. Alun perin toisen maailmansodan aikana kumin korvikkeena käytetty polyuretaanivaahto löysi tiensä patjateollisuuteen kustannustehokkuutensa ansiosta. Tuotteen laatu ja kestävyys kuitenkin näkyvät sen melko hämmentävässä taipumuksessa "heiketä". Vain kymmenen vuoden käytön aikana polyuretaanivaahtopatja voi menettää yli puolet painostaan ​​kaasunmuodostuksen ja hapettumisen vuoksi. Pohjimmiltaan ihmiset voivat odottaa hengittävänsä sisään ja ulos yli 50 % patjansa massasta haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) ja pölyn muodossa, jotka syntyvät polyuretaanin hapettumisesta ja laskeutuvat sitten kaikkialle heidän asuntoonsa.

Saadaksemme syvällisemmän ymmärryksen polyuretaanivaahdossa olevien haitallisten kemikaalien vaikutuksista, perehdytään tarkemmin sen sisältämien tärkeimpien synteettisten alkuaineiden analyysiin.

Bentseeni

Bentseeni on kemikaali, jolle on ominaista miellyttävä tuoksu, mutta sillä on huomattavan haitallisia vaikutuksia ihmiselimistöön. Terveys- ja ihmispalveluiden ministeriön (DHHS) mukaan pitkäaikainen altistuminen bentseenille voi aiheuttaa syöpää ihmisillä. Tämä yhdiste aiheuttaa erityisesti merkittävän uhan luuytimelle, mikä johtaa punasolujen tuotannon häiriöihin. Anemiaa voidaan pitää lievempänä bentseenialtistuksen oireena, kun taas vakavammissa tapauksissa se voi johtaa leukemian tai verta muodostavien elinten syövän kehittymiseen.

Formaldehydi

Formaldehydi on hajuton kaasu, ja ensisijainen altistumistapa tälle kemikaalille on hengitysteitse. American Cancer Societyn mukaan formaldehydi on luokiteltu ihmisille syöpää aiheuttavaksi aineeksi, joka voi aiheuttaa lievää ärsytystä, kuten kyynelehtiviä silmiä, yskää ja ihoherkkyyttä, tai mahdollisesti laukaista hengenvaarallisia tiloja, kuten leukemiaa. Tätä erittäin yleistä kemikaalia käytetään laajasti eristyksissä, rakentamisessa ja erilaisissa kotitaloustuotteissa, ja se on jopa ainesosa kosmetiikkatuotteissa.

PFOS-yhdisteet

PFOS, joka tunnetaan myös nimellä perfluorooktyylisulfonaatti, on kemikaali, joka tunnustetaan maailmanlaajuisesti ympäristösaasteeksi, jolla on haitallisia vaikutuksia ihmisten terveyteen. Tämä toksiini vahingoittaa hormonitoimintaa, immuunijärjestelmää ja lisääntymisjärjestelmää ja voi aiheuttaa aivosairauksia ja heikentää kognitiivista kehitystä. On huomionarvoista, että vaikka sitä käytetään edelleen vaahtomuovipatjojen tuotannossa Yhdysvalloissa, Euroopan unioni on kieltänyt sen käytön vuodesta 2020 lähtien pysyvien orgaanisten yhdisteiden (POP) asetuksen nojalla.

VOC-yhdisteet

Polyuretaanivaahto on tunnettu haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) lähde. Monilla tämän materiaalin valmistuksessa käytetyillä kemikaaleilla on alhainen kiehumispiste. Huoneenlämmössä vaahtomuovipatjasi muuttuu tehokkaasti kaasua päästäväksi vaahtomuovilohkareeksi, joka vähitellen mutta tasaisesti saastuttaa huoneilmaa. Koska sisäilman laatu on usein viisi kertaa huonompi kuin ulkoilman, VOC-yhdisteiden kertyminen herättää merkittäviä huolenaiheita sisäympäristön terveydestä. Näiden VOC-yhdisteiden pitoisuudesta ja koostumuksesta riippuen näiden myrkkyjen hengittämisen mahdolliset sivuvaikutukset voivat olla silmien, nenän tai kurkun ärsytys, keskittymiskyvyn heikkeneminen, päänsärky, pahoinvointi tai jopa maksavaurio. Joissakin tapauksissa pitkäaikainen altistuminen voi johtaa syövän kehittymiseen.

Synteettinen lateksi

Synteettinen lateksi on suhteellisen yksinkertainen aine, joka koostuu kahdesta öljystä peräisin olevasta komponentista, styreenistä ja butadieenistä. Molemmat ovat vaarallisia ihmisten terveydelle ja luokitellaan haihtuviksi orgaanisiksi yhdisteiksi (VOC). Ottaen huomioon tämän myrkyllisten patjamateriaalien kokoelman, synteettinen lateksi erottuu yhtenä "tehokkaimmista" kaasua vapauttavista aineista. Ensisijainen syy valmistajien mieluummin sen kuin luonnonlateksin suhteen on sen yksinkertainen ja kustannustehokas tuotanto. Huolimatta sen resurssi-intensiivisestä luonteesta ja kierrätettävyyden tai biohajoavuuden puutteesta, synteettinen lateksi säilyttää kaupallisen houkuttelevuutensa edullisuutensa ansiosta.

Koska synteettinen lateksi on pohjimmiltaan laboratoriossa valmistettua muovia, on järkevää eritellä sen ainesosat ja tutkia niiden mahdollisia terveysriskejä.

Styreeni

Kuten aiemmin polyuretaanivaahdon analyysissä mainittiin, bentseenin johdannainen styreeni on väritön, öljymäinen neste, jolla on suuri alttius kaasunmuodostukselle. Se aiheuttaa merkittäviä vaaroja ihmisten terveydelle ja monia ongelmia. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan styreeni lisää lymfooman ja leukemian riskiä ja on samalla myrkyllinen aivoille, maksalle ja keuhkoille. Muita oireita tälle kemikaalille altistumisesta voivat olla väsymys, päänsärky, masennus tai kuulovamma. Yhteenvetona voidaan todeta, että styreeni on kaikenkattava haitallinen yhdiste, jonka altistumista tulisi minimoida mahdollisimman paljon.

Butadieeni

Butadieeni toimii olennaisesti synteettisen kumin esiasteena, ja sillä on useita teollisia sovelluksia. Tämä väritön, helposti syttyvä kaasu on peräisin öljynjalostuksesta. Yhdysvaltain työministeriön raportin mukaan butadieeni on tunnistettu syöpää aiheuttavaksi aineeksi, joka aiheuttaa riskejä hermostolle, silmille ja iholle. Yhdessä styreenin kanssa nämä kaksi ainetta muodostavat vaarallisen yhdistelmän, joka voi olla haitallista ihmisten terveydelle pitkäaikaisen altistuksen aikana.

Kemialliset palonestoaineet

Polyuretaanivaahto- ja synteettisten lateksipatjojen erittäin helposti syttyvän luonteen vuoksi lait edellyttävät näiden patjojen käsittelyä palonsuoja-aineilla liittovaltion syttyvyysstandardien täyttämiseksi. Tämä tarkoittaa kuitenkin huomattavaa ajan ja kustannusten kustannuksia sekä työntekijöiden että kuluttajien terveydelle. Patjateollisuudessa yleisesti käytetyt aineet, kuten boorihappo, antimoni ja halogenoidut palonsuoja-aineet, tunnetaan laajalti haitallisista terveysvaikutuksistaan. Nämä patjojen myrkylliset komponentit voivat häiritä murrosiän ajoitusta ja vahingoittaa lisääntymisjärjestelmää, aivoja ja hermojen toimintaa. Vakavammissa tapauksissa edellä mainitut palonsuoja-aineet voivat vaikuttaa haitallisesti siittiöiden terveyteen ja toimintaan kahden kokonaisen sukupolven ajan. Näin ollen palonsuoja-aineet pahentavat useimpien kaupallisesti saatavilla olevien synteettisten patjamateriaalien sisältämien vaarallisten yhdisteiden myrkyllisiä vaikutuksia.

Määrä määrittää vahingon

Yleisten myrkyllisten kemikaalien vaarat riippuvat niiden pitoisuudesta ja altistumisen kestosta. Vakavimmat terveysvaikutukset ilmenevät tyypillisesti pitkäaikaisen altistumisen jälkeen korkeille kemikaalipitoisuuksille. Yleensä eniten kärsivät henkilöt, jotka osallistuvat aktiivisesti patjojen tai itse kemikaalien tuotantoon.

Usein patjojen kemikaalien pitoisuus voi olla hyvin pieni, mikä johtaa vain lieviin oireisiin. Siitä huolimatta monia näistä samoista kemikaaleista on myös muissa kodin esineissä, mikä johtaa haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) päästöjen merkittävään kokonaismäärän kasvuun.

Luonnollisesti myrkyllisyystaso riippuu aina yksilön iästä ja koosta. Aikuisilla on suurempi sietokyky myrkyllisyydelle kuin lapsilla. Tästä syystä aineet, kuten polyuretaanivaahto, synteettinen lateksi ja palonestoaineet, voivat olla erityisen haitallisia imeväisille ja pienille lapsille ja mahdollisesti vaikuttaa haitallisesti heidän kehitykseensä.

Irtautuminen kemikaalien hyökkäyksestä

Huoneen tuulettaminen tai suojapeitteisiin investoiminen VOC-päästöjen vähentämiseksi ensisijaisesti puuttuu oireisiin, mutta ei itse ongelmaan. Patjan myrkyllisen taakan täydelliseen poistamiseen tarvitaan kokonaisvaltaisempi lähestymistapa. Tehokkain ja varmin tapa torjua VOC-yhdisteitä on poistaa niiden lähde – korvata synteettinen patjasi luonnonmukaisella.

Monissa tapauksissa synteettisten materiaalien tarkoituksena on jäljitellä luonnollisia vastineita, jotta "jäljennöksestä" tulisi kustannustehokkaampi ja yksinkertaisempi valmistaa. Polyuretaanivaahto ja muut keinotekoiset materiaalit on suunniteltu jäljittelemään orgaanisten materiaalien, kuten villan, puuvillan tai hevosenkarvan, luontaisia ​​ominaisuuksia, jotka ovat kehittyneet miljoonien vuosien aikana.

100 % puhtaasta villasta valmistettujen patjojen on osoitettu olevan täysin vapaita haihtuvista orgaanisista yhdisteistä (VOC) ja ne ovat täysin vapaita haitallisista kemikaaleista. Villalla on luontainen palonkestävyyden, vedenpitävyyden, erinomaisen hengittävyyden ja eristysominaisuuksien yhdistelmä. Näin ollen ei ole tarvetta käyttää haitallisia synteettisiä materiaaleja, kun patjalta tavoitellut perusominaisuudet ovat luonnostaan ​​raaka-aineelle ominaisia. Lisäksi villan antimikrobiset ominaisuudet sekä sen kestävyys pölypunkkeja ja hometta vastaan ​​tekevät siitä turvallisemman vaihtoehdon erityisesti vauvoille ja lapsille, koska se on hypoallergeeninen ja ihoystävällinen.

Täysin luonnollisen materiaalin valitseminen ei ole vaihtoehto, vaan pitkäaikainen perinne, joka on kestänyt lukemattomia vuosisatoja. Vasta viimeisten 70 vuoden aikana olemme poikenneet luonnolliselta polulta ja siirtyneet synteettisten materiaalien maailmaan. Kun otetaan huomioon näiden yleisten myrkyllisten synteettisten kemikaalien aiheuttamien sairauksien ja haittavaikutusten tulva, käy yhä selvemmäksi, että ihmiskeho luonnostaan ​​kaipaa luonnollista.