De afgelopen 70 jaar heeft de matrassenindustrie een aanzienlijke transformatie ondergaan. De vraag naar goedkope en snelle massaproductie leidde tot de opkomst van synthetische matrassen, zoals polyurethaanschuim en synthetisch latex, die de markt overspoelden en de conventionele keuze werden. Deze verschuiving was niet verrassend, aangezien het gemiddelde huis langzaam transformeerde in een monster van op aardolie gebaseerde producten en synthetische alternatieven. De nieuwe golf van in laboratoria gekweekte matrassen was slechts een ander stukje van de vergelijking. Deze zoektocht naar goedkope en snelle productie leidt echter altijd tot gezondheidsproblemen.

De impact van de inhoud van een matras op uw gezondheid

Aangezien mensen ongeveer een derde van hun leven in slaap doorbrengen, is het nauwelijks verbazingwekkend dat de samenstelling van hun matrassen een aanzienlijke invloed heeft op hun welzijn. Kiezen voor synthetische materialen stelt uw lichaam onvermijdelijk bloot aan onconventionele stoffen die mogelijk gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Deze omstandigheid wordt met name geïllustreerd door de veelvoorkomende schadelijke verbindingen die zijn aangetroffen in polyurethaanschuim, synthetisch latex en vlamvertragers.

Om deze chemicaliën schade te laten veroorzaken, moeten ze eerst interacteren met het menselijk lichaam, een proces dat wordt gefaciliteerd door direct fysiek contact of inademing. Gegeven de typische slaapcyclus van 8 uur en een lichaamstemperatuurbereik dat schommelt tussen 97°F en 99°F, produceert het menselijk systeem voldoende warmte om chemicaliën te activeren die worden gekenmerkt door een laag kookpunt. Deze activering zet ze effectief om in schadelijke dampen, algemeen bekend als vluchtige organische stoffen (VOS).

Vluchtige organische stoffen (VOS) zijn het resultaat van de verdamping en transformatie in inhaleerbare gassen van deze vaak voorkomende giftige stoffen. Deze emissies kunnen vaak leiden tot milde symptomen zoals allergieën, huidirritaties, hoofdpijn, misselijkheid en andere soortgelijke ongemakken. Niettemin kan langdurige blootstelling aan VOS en de hardnekkigere schadelijke chemicaliën die aanwezig zijn in polyurethaanschuim, synthetisch latex en vlamvertragers mogelijk leiden tot ernstige gevolgen zoals het ontstaan ​​van kanker, DNA-schade of de verstoring van het endocriene systeem.

Polyurethaanschuim

 

Simpel gezegd behoort polyurethaanschuim tot de plasticfamilie en is het afkomstig van op aardolie gebaseerde bronnen. Het is een mengsel van chemicaliën met een laag kookpunt, dat geleidelijk verdwijnt tijdens de slaap. Oorspronkelijk gebruikt als rubbervervanger tijdens de Tweede Wereldoorlog, vond polyurethaanschuim zijn weg naar de matrassenindustrie vanwege zijn kosteneffectiviteit. De kwaliteit en duurzaamheid van het product worden echter onthuld door zijn nogal verontrustende neiging om te "verslechteren". In slechts tien jaar gebruik kan een polyurethaanschuimmatras meer dan de helft van zijn gewicht verliezen door uitgassing en oxidatie. In wezen kunnen mensen verwachten dat ze meer dan 50% van de massa van hun matras inademen en uitademen in de vorm van vluchtige organische stoffen (VOS) en stof, die het gevolg zijn van de oxidatie van polyurethaan en zich vervolgens door hun hele huis nestelen.

Om een ​​beter begrip te krijgen van de gevolgen van de alomtegenwoordige schadelijke chemicaliën in polyurethaanschuim, duiken we dieper in de analyse van enkele van de belangrijkste synthetische elementen die het bevat.

Benzeen

Benzeen is een chemische stof die wordt gekenmerkt door een aangename geur, maar die een bijzonder schadelijk effect heeft op het menselijk organisme. Volgens het Department of Health and Human Services (DHHS) kan langdurige blootstelling aan benzeen gedurende een langere periode kanker bij mensen veroorzaken. Deze verbinding vormt met name een aanzienlijke bedreiging voor het beenmerg, wat resulteert in verstoring van de productie van rode bloedcellen. Bloedarmoede kan worden beschouwd als een milder symptoom van blootstelling aan benzeen, terwijl het in ernstigere gevallen kan culmineren in de ontwikkeling van leukemie of kanker die bloedvormende organen aantast.

Formaldehyde

Formaldehyde is een geurloos gas en de primaire manier van blootstelling aan deze chemische stof is door inademing. Volgens de American Cancer Society wordt formaldehyde gecategoriseerd als een kankerverwekkende stof voor mensen, die milde irritaties kan veroorzaken zoals tranende ogen, hoesten en huidgevoeligheid, of potentieel levensbedreigende aandoeningen zoals leukemie kan veroorzaken. Deze veel voorkomende chemische stof wordt veel gebruikt in isolatie, bouw en verschillende huishoudelijke producten, en is zelfs een ingrediënt in cosmetische formules.

PFOS

PFOS, ook bekend als Perfluoroctyl Sulfonate, is een chemische stof die wereldwijd wordt erkend als een milieuverontreinigende stof met schadelijke gevolgen voor de menselijke gezondheid. Deze toxine brengt schade toe aan het endocriene, immuun- en voortplantingssysteem en heeft het potentieel om hersenstoornissen te veroorzaken en de cognitieve ontwikkeling te belemmeren. Opmerkelijk genoeg, terwijl het nog steeds wordt gebruikt in de productie van schuimmatrassen in de Verenigde Staten, heeft de Europese Unie het gebruik ervan sinds 2020 verboden onder de Persistent Organic Pollutants (POPs)-verordening.

Vluchtige organische stoffen

Polyurethaanschuim is een bekende bron van vluchtige organische stoffen (VOS). Veel van de chemicaliën die worden gebruikt bij de productie van dit materiaal hebben een laag kookpunt. Bij kamertemperatuur verandert uw schuimmatras effectief in een gasvormend schuimblok, dat geleidelijk maar gestaag de lucht in de kamer verontreinigt. Aangezien de luchtkwaliteit binnenshuis vaak vijf keer slechter is dan buitenshuis, roept de ophoping van VOS aanzienlijke zorgen op over de gezondheid van het binnenmilieu. Afhankelijk van de concentratie en samenstelling van deze VOS kunnen mogelijke bijwerkingen van het inademen van deze toxines irritatie van de ogen, neus of keel, verminderde concentratie, hoofdpijn, misselijkheid of zelfs leverschade zijn. In sommige gevallen kan langdurige blootstelling leiden tot de ontwikkeling van kanker.

Synthetisch latex

Synthetische latex is een relatief eenvoudige substantie die bestaat uit twee van aardolie afgeleide componenten, bekend als styreen en butadieen, die beide gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid en worden gecategoriseerd als vluchtige organische stoffen (VOS). Gezien dit assortiment van giftige matrasmaterialen, onderscheidt synthetische latex zich als een van de meer "efficiënte" uitgassende stoffen. De primaire reden voor de voorkeur van fabrikanten boven natuurlijke latex is de eenvoudige en kosteneffectieve productie. Ondanks de aard van het product, dat veel hulpbronnen vereist en het gebrek aan recyclebaarheid of biologische afbreekbaarheid, behoudt synthetische latex commerciële aantrekkingskracht vanwege de betaalbaarheid.

Aangezien synthetisch latex in principe een in een laboratorium vervaardigd plastic is, is het verstandig om de bestanddelen ervan te ontleden en de mogelijke gezondheidsrisico's die ze kunnen opleveren te onderzoeken.

Styreen

Styreen, een derivaat van benzeen, zoals eerder vermeld in de analyse van polyurethaanschuim, bestaat als een kleurloze, olieachtige vloeistof die zeer gevoelig is voor uitgassing. Het vormt een aanzienlijk gevaar voor de menselijke gezondheid en veroorzaakt een breed scala aan problemen. Volgens de United States Environmental Protection Agency (EPA) verhoogt styreen het risico op lymfoom en leukemie, en oefent het tegelijkertijd toxiciteit uit op de hersenen, lever en longen. Aanvullende symptomen van blootstelling aan deze chemische stof kunnen vermoeidheid, hoofdpijn, depressie of gehoorverlies omvatten. Samenvattend is styreen een allesomvattende schadelijke verbinding die blootstelling zoveel mogelijk moet worden geminimaliseerd.

Butadieen

Butadieen dient in wezen als een voorloper van synthetisch rubber en vindt meerdere industriële toepassingen. Dit kleurloze, zeer ontvlambare gas is afkomstig van de verwerking van aardolie. Zoals gedocumenteerd in een rapport van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, wordt butadieen geïdentificeerd als een kankerverwekkende stof, die risico's vormt voor het zenuwstelsel, de ogen en de huid. In combinatie met styreen vormen deze twee stoffen een gevaarlijke combinatie die schadelijk kan zijn voor de gezondheid van de mens bij langdurige blootstelling.

Chemische brandvertragers

Vanwege de zeer ontvlambare aard van polyurethaanschuim en synthetische latexmatrassen, vereisen wettelijke mandaten de behandeling van deze matrassen met brandvertragers om te voldoen aan federale ontvlambaarheidsnormen. De doelmatigheid in termen van tijd en kosten brengt echter aanzienlijke kosten met zich mee voor zowel de gezondheid van werknemers als de gezondheid van consumenten. Veelgebruikte stoffen in de matrassenindustrie, zoals boorzuur, antimoon en gehalogeneerde brandvertragers, staan ​​algemeen bekend om hun schadelijke gevolgen voor de gezondheid. Deze giftige componenten in matrassen kunnen de timing van de puberteit verstoren en schade toebrengen aan het voortplantingssysteem, de hersenen en de zenuwfunctionaliteit. In ernstigere gevallen kunnen de bovengenoemde brandvertragers de gezondheid en het functioneren van sperma gedurende twee hele generaties negatief beïnvloeden. Bijgevolg verergeren brandvertragers de giftige gevolgen van de gevaarlijke verbindingen die in de meeste commercieel verkrijgbare synthetische matrasmaterialen worden aangetroffen.

De hoeveelheid bepaalt de schade

De gevaren die gepaard gaan met veel voorkomende giftige chemicaliën zijn afhankelijk van hun concentratie en de duur van de blootstelling. Meestal manifesteren de ernstigste gezondheidseffecten zich na langdurige blootstelling aan verhoogde chemische concentraties. Meestal zijn degenen die het meest worden getroffen de personen die actief betrokken zijn bij de productie van matrassen of de chemicaliën zelf.

Vaak is de concentratie chemicaliën in matrassen minimaal, wat resulteert in slechts milde symptomen. Niettemin zijn veel van deze chemicaliën ook aanwezig in andere huishoudelijke artikelen, wat leidt tot een significante algehele toename van de uitstoot van vluchtige organische stoffen (VOS).

Natuurlijk is het toxiciteitsniveau altijd afhankelijk van de leeftijd en grootte van het individu. Volwassenen hebben een grotere tolerantie voor toxiciteit vergeleken met kinderen. Dit is de reden waarom stoffen zoals polyurethaanschuim, synthetisch latex en vlamvertragers bijzonder schadelijk kunnen zijn voor baby's en jonge kinderen, en mogelijk een negatieve invloed kunnen hebben op hun ontwikkeling.

Bevrijd jezelf van de aanval van chemicaliën

Ventileer uw kamer of investeer in beschermende hoezen om VOC-emissies te verminderen, en pak vooral de symptomen aan zonder het onderliggende probleem aan te pakken. Om de toxische belasting van uw matras volledig uit te roeien, is een uitgebreidere aanpak nodig. De meest effectieve en onfeilbare methode om VOC's te bestrijden, is om hun bron te elimineren - vervang uw synthetische matras door een natuurlijke.

In veel gevallen is de bedoeling achter synthetica om natuurlijke tegenhangers te imiteren, met als doel de "replica" kosteneffectiever en eenvoudiger te produceren te maken. Polyurethaanschuim en andere kunstmatige materialen zijn ontworpen met als doel de inherente eigenschappen van organische materialen zoals wol, katoen of paardenhaar na te bootsen, die zich in de loop van miljoenen jaren hebben ontwikkeld.

Matrassen die gemaakt zijn van 100% zuivere wol, geven aantoonbaar geen vluchtige organische stoffen (VOS) af en zijn volledig vrij van schadelijke chemicaliën. Wol vertoont inherente brandwerendheid, waterafstotendheid, uitzonderlijke ademende eigenschappen en isolerende eigenschappen. Bijgevolg is het niet nodig om schadelijke synthetische materialen te gebruiken wanneer de fundamentele kwaliteiten die in een matras worden gezocht van nature inherent zijn aan de grondstof. Bovendien maken de antimicrobiële eigenschappen van wol, samen met de bestendigheid tegen huisstofmijt en schimmel, het een veiligere optie, met name voor baby's en kinderen, gezien de hypoallergene en lichaamsvriendelijke eigenschappen.

Kiezen voor een volledig natuurlijk materiaal is geen alternatief, maar een lange traditie die al eeuwenlang standhoudt. Pas de afgelopen 70 jaar zijn we van het natuurlijke pad afgeweken en hebben we ons gewaagd aan het rijk van synthetische stoffen. Gezien de stortvloed aan ziekten en nadelige effecten die worden veroorzaakt door deze veelvoorkomende giftige synthetische chemicaliën, wordt het steeds duidelijker dat het menselijk lichaam van nature verlangt naar wat natuurlijk is.